"Crisis de natalidad ya golpeó la puerta": parlamentarios alertan por cierre de maternidades en Chile con baja sostenida en nacimientos

Senador Castro calificó como "un error" cerrar estas unidades. La tasa de fecundidad cayó desde 2,0 hijos por mujer en 2000 a 1,1-1,2 en 2024.

El cierre de unidades de maternidad en hospitales producto de la baja natalidad ha generado preocupación en el Congreso. Chile registra una caída sostenida de los nacimientos desde 1964, año del máximo histórico con aproximadamente 37,5 nacimientos por cada 1.000 habitantes. La tendencia no se ha detenido.

Las cifras muestran una disminución acelerada. En 2000 nacían cerca de 240.000 niños anuales, con una tasa de fecundidad de 2,0 hijos por mujer (umbral del reemplazo). En 2010 la cifra bajó a 235.000 nacimientos (1,9 hijos por mujer). Para 2020, producto de la pandemia, los nacimientos cayeron a 205.000. En 2023 se alcanzó el mínimo histórico con 173.000 nacimientos. Las estimaciones preliminares de 2024 indican que la tasa de fecundidad se acerca a 1,1-1,2 hijos por mujer.

El senador Juan Luis Castro (PS), presidente de la Comisión de Salud del Senado, criticó el cierre de maternidades. "Es cierto que hay una baja de la natalidad en Chile, pero eso no significa que esto sea una sentencia irreversible. Nada orienta a que se cierren maternidades", señaló a Emol. Añadió que en estas unidades no solo nacen bebés, sino que también se realiza control ginecológico y se tratan enfermedades de la mujer.

El diputado Andrés Celis (RN), presidente de la Comisión de Salud de la Cámara, reparó que "lo que está ocurriendo es la evidencia más clara de que la crisis de natalidad ya golpeó la puerta". La baja responde a factores estructurales como el aumento del trabajo femenino, el acceso a anticoncepción, el costo de la vivienda y la educación, y cambios en los proyectos de vida de las nuevas generaciones.

El diputado Roberto Arroyo (IND) planteó avanzar en políticas públicas que apoyen a las familias, como extender el postnatal a un año. Advirtió que "la baja natalidad no se resolverá con una sola medida, pero requiere una estrategia integral que incluya apoyo a la maternidad, conciliación laboral, acceso a vivienda y estabilidad económica". En 2019 cerró la maternidad del Hospital Militar de Santiago. Esta semana  se conoció el cierre de la unidad del Hospital Clínico de la FACh, despertando el debate en torno al tema.