China detiene exportaciones de ácido sulfúrico y pone en riesgo la producción de cobre chileno

El país asiático suspende envíos del insumo crítico para la lixiviación del mineral, del cual Chile depende en un 20% para su operación minera.

China anunció que detendrá sus exportaciones de ácido sulfúrico a partir del mes de mayo, una medida que impacta de lleno en la industria minera chilena, especialmente en la producción de cobre. El ácido sulfúrico es un insumo crítico para el proceso de lixiviación del mineral, y Chile, como primer productor mundial de cobre, depende en un 20% del ácido proveniente del país asiático.

La decisión del gigante asiático, que no ha entregado explicaciones oficiales, se suma a un contexto de tensiones geopolíticas y restricciones logísticas globales. Fuentes del sector minero advirtieron que la medida podría generar un déficit global del insumo, encareciendo los costos operativos de las mineras y aumentando la incertidumbre en los precios del cobre, uno de los principales motores de la economía chilena.

Desde la Sociedad Nacional de Minería (Sonami) expresaron su preocupación por la situación, señalando que "el ácido sulfúrico es fundamental para los procesos hidrometalúrgicos. Sin este insumo, muchas faenas podrían verse obligadas a reducir su ritmo o incluso paralizar operaciones". El gremio llamó al gobierno a gestionar fuentes alternativas de abastecimiento y a acelerar la producción local del compuesto.

El Ministerio de Minería, por su parte, indicó que está evaluando el impacto real de la medida y coordinando acciones con las empresas productoras. El gobierno analiza la posibilidad de aumentar la producción nacional de ácido sulfúrico y diversificar las importaciones desde otros mercados como Perú, México y Marruecos. Sin embargo, los especialistas advierten que la reconversión no es inmediata y que los efectos podrían sentirse en el corto plazo. El precio del cobre podría experimentar alzas ante la expectativa de una menor oferta chilena.